×３のHistory
「ねぇ、ちょっとどいてよ」
食器棚を開くたびにダイニングテーブルやいすを移動させなくてはならない。
食卓についてしまったら、電話が鳴っても椅子の後ろを通り抜けられない。
クリスマスが終わるまでの不便な一週間が、また今年も始まった。
それはこれのせい。
小さなマンションのリビングには不釣り合いな２メートルのツリー。
オーナメントがたくさんぶら下がっているけれど
それには統一感がなく、センス良く飾られているとはとても言い難い。
あまりに邪魔になるから、毎年たった１週間しか飾ることができないけれど
どんな不便を強いられても、必ずこのツリーを飾るのには理由がある。
このツリーは
私と彼との最初のクリスマスから一緒に過ごしてきた
二人の記念樹だから。
─────１９９×年 １２月 ２４日
ピンポーン
ピンポーン
ピンポーン
「ハイハイハイハイ」
3回連続で鳴るドアホンにせかされて、私は玄関に向かう。
インターホンをとらなくても、誰か分かるから応答もしない。
「謙ちゃん！１回で分かるってば！」
ドアを開けると白い息を吐きながら謙児が立っていた。
「わりぃ、ついクセで。いいから早く入れてくれよ、さみーんだよ」
背中を丸め、手をこすり合わせながら、逃げ込むように玄関に入ってくる。
昨日から記録的に降り続いた雪。
ホワイトクリスマス、なんてのんきに言ってしまえば、とてもロマンティックではあるけれど
雪に慣れていない、この街はパニック状態だった。
約束の時間を２時間過ぎてここに着いたのも謙児のせいじゃない。
きっと動かない電車にイラついてタクシーに乗り
やがて動かなくなるタクシーにイラついて走って来たに違いない。
その証拠に、ジーンズの裾がひざ下の辺りまで濡れている。
「これ、恭子にプレゼント！」
謙児は濡れてすっかり色が変わってしまった、茶色い革のワークブーツを脱ぐと
自分の後ろにある大きな箱と一緒に玄関に転がり込み、
幼稚園児がすっぽり入ってしまいそうなほど、大きなその箱を私に差し出した。
「なあに？これ」
見た目の大きさだけじゃなく、本当に子供が入っていそうな重さ。
二人で抱えて部屋の真ん中に運び、降ろしてリボンをほどく。
「わぁ・・・これ・・・どのくらいあるの？？」
中に入っていたのはクリスマスツリーだった。
組み立ててみると、１８０cmの謙児よりももう少し背が高い。
だけど私が一人で暮らしている部屋には、そんなにジャマな大きさでもなかった。
「謙ちゃんステキね、ありがとう！ねえ、早速飾りつけようよー」
「おう！・・・・・・あれ？」
ツリーを出した箱の中には・・・何も残っていない。
「これ・・・飾り何にも入ってないみたい・・・だな」
謙児が引きつった笑顔で振り返って
バツが悪そうに頭をかきながら私に言った。
「あはははははは！うそー？マジで？」
張り切って用意していた料理
・・・と言っても、ピザとチキンを焼いただけではあるのだけど。
謙児を待って、すっかり冷めてしまっていた。
どうせ冷めついでだし・・・・・
「謙ちゃん、ブーツ冷たいだろうけど、濡れついでにもう一回出かけよ？」
「えーっ？マジかよ？？」
「だって・・・これだけじゃ寂しいじゃん。せっかくだから・・・ねっ？
通りの向こうの小さいおもちゃ屋さん、あそこでいいから」
「うー・・・そうだな！行くか！」
どうせ謙児なんて・・・まだ上着も脱いでいなかったのだ。
私もコートを羽織って、マフラーを巻く。
玄関を出て鍵を閉めると、右腕を彼の腕にからめた。
「これなら寒くないよ、行こっ！」
元の地面が見えないくらい積もっても、まだ降り止まない雪。
さっき来た謙児の足跡も歩道にはなくなっている。
真っ白な歩道に、今度は二人分の足跡を残しながら歩いた。
２０分後
「やったぁー！やっぱこうでなくっちゃ！」
はだかんぼのツリーのてっぺんに星がついた。
それからリレーのついた電球と、
サンタクロースとステッキとスノーマンのオーナメント。
元々小さなお店なのにもってきて、今日はクリスマス本番の夕方。
着いたおもちゃ屋さんに残っていた飾りを全部買い占めたというのに
なんともさみしいこのありさま。
それでも何もないよりはまし。可愛い。
気が済んだところで、グラタン皿をオーブンに入れて焼き始める。
それが焼けるまでの間
「なんか冷たいものばっかりになっちゃったね」なんていいながら
冷めたピザとチキンを、冷えたワインを飲みながら食べた。
ぐつぐつと焼けたグラタンで体が温まるとほっとした。
改めてさみしげなツリーを見上げ、謙児が悔しがる。
「ちくしょー、ちゃんと飾り確認しとけばよかったなぁ」
「でも・・・電気消したら・・・ほら」
私は立ち上がって、部屋の電気を消した。
真っ暗な部屋の真ん中のでっかいツリーに色とりどりの灯りがともる。
暗がりの中、コーヒーを入れて
両手にふたつ持ったマグカップのひとつを、謙児に渡した。
ソファに二人ならんでひざを立てて座り、それを眺める。
「キレイだね・・・」
ランダムに点いたり消えたり、を繰り返す色とりどりの光は、見ていて飽きない。
飽きないどころか、なにか和むような、癒されるような感じでいつまでも眺めていたい気がする。
私はカップを持ち替えてあいた右手を伸ばして、彼の左手を握った。
「ねぇ、謙ちゃん。
来年のクリスマスも一緒にいてくれる？」
同じことを彼が私に聞いたとしても、私も返事に困る質問だ。
来年のことを話したら、鬼だって笑っちゃうのに。
それでも謙児は、私の右手を握りかえしてこうささやいた。
「恭子がのぞむなら」
約束じゃない。
だけど今は、そばにいるこの人が誰よりも好きで
ずっとずっとそばにいてほしいと思っている。
私も
彼も
それだけでいい。
「来年も一緒に、このツリーの飾り買いに行こうね」
「おう！そうだな」
「せっかくだからさ、毎年ちょっとずつ・・・もったいぶって飾ろ？」
「ホント、お前って・・・おもしれーこと考えるよな」
ツリーの灯りだけの中、キスをして
それからイブの夜が明けるまで
クリスマスの朝まで一緒に居た。
次の年も
また次の年も
３つだけ新しいオーナメントを買い足しては飾ったツリー。
いつの間にか飾りをつるす枝に悩むようになった。
私たちも少しずつ変わった。
オーナメントが１５個になった年から
ときどきじゃなくて、毎日同じ部屋に暮らすようになった。
１８個になった年には
もう一人、一緒に暮らす小さな同居人が増えた。
２４個になった年には
さらにもう一人、一緒に暮らす小さな小さな同居人が増えた。
「ねぇーママ、どうして３つしか買わないの？
たくさんかわいいのあるから、もうちょっと買おうよ」
３１個目と３２個目と３３個目を選んでいるときに
小さな同居人の一人がそう言った。
「そうねぇ・・・でもね、このツリーを買ったときにパパとそう決めたから
これからもずーっと、これでいいのよ！」
今年も３つだけ買い足したオーナメント。
謙ちゃんは毎年、どれが新しいのか探すのを楽しみにしていて
ちゃんとどれとどれとどれがそうなのか、当ててくれる。
「ただいまー」
「パパ！おかえりなさーい！」
今年もどれが新しいかちゃんと気づいてくれるのだろうか？
初めてのクリスマスに決めたルールを、ちゃんと覚えていてくれるのだろうか？
この小さな幸せが来年も、また来年も続いていきますように。
・・・Merry Christmas.
2005-12-24
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ブログを始めたころ、ずーっと昔の恋のおはなしを書き綴ったことがきっかけで
小説のようなものを（小説と言い切ってしまうのはおこがましいのでｗ）書いていました。
４０話とかにわたり長編を書いてたこともあります。
どんだけ暇やったねん、わたし 。｡ﾟ(ﾟﾉ∀｀ﾟ)ﾟ｡ｱﾋｬﾋｬ
今読み返すと、恥ずかしくなるような稚拙なものですが、好きなものをときどき載せてみようかなぁ・・・。
ちょうどクリスマス時期だったので、引っ張り出してみました。
もちろんフィクションですよｗ
まゆさん まなみさん おめでとうございます
前回のプレゼント企画では、ご購入歴のある方には一方的に参加を強要（ｗ）いたしましたが、